Combien y a-t-il de régions en France ?

La France est divisée en 18 régions depuis le 1er janvier 2016 : 13 en France métropolitaine et 5 en outre-mer. Ce découpage est le résultat d'une grande réforme territoriale qui a profondément redessiné la carte administrative du pays, en fusionnant plusieurs anciennes régions pour en réduire le nombre et en rationaliser la gestion.

Combien y a-t-il de régions en France en 2026 ?

La réponse rapide : 18 régions au total

La France compte 18 régions administratives. Ce chiffre est en vigueur depuis le 1er janvier 2016, date à laquelle la réforme territoriale issue de la loi du 16 janvier 2015 est entrée en application. Ce total se décompose de la façon suivante : 13 régions en France métropolitaine (c'est-à-dire sur le territoire continental et la Corse) et 5 régions d'outre-mer (les fameux DOM, départements et régions d'outre-mer).

Il est important de distinguer ce décompte de celui qui prévalait avant 2016. À cette époque, on dénombrait au total 27 régions : 22 en métropole et 5 en outre-mer. La réforme a donc permis de réduire de 9 le nombre de régions métropolitaines, en fusionnant certaines d'entre elles.

Les 13 régions de France métropolitaine

Liste complète avec chefs-lieux

Voici la liste des 13 régions qui composent la France métropolitaine, avec leur chef-lieu (ville principale abritant le conseil régional) :

• Auvergne-Rhône-Alpes - Chef-lieu : Lyon
• Bourgogne-Franche-Comté - Chef-lieu : Dijon
• Bretagne - Chef-lieu : Rennes
• Centre-Val de Loire - Chef-lieu : Orléans
• Corse - Chef-lieu : Ajaccio
• Grand Est - Chef-lieu : Strasbourg
• Hauts-de-France - Chef-lieu : Lille
• Île-de-France - Chef-lieu : Paris
• Normandie - Chef-lieu : Rouen
• Nouvelle-Aquitaine - Chef-lieu : Bordeaux
• Occitanie - Chef-lieu : Toulouse
• Pays de la Loire - Chef-lieu : Nantes
• Provence-Alpes-Côte d'Azur (PACA) - Chef-lieu : Marseille

Chacune de ces régions regroupe plusieurs départements. La France métropolitaine compte ainsi 96 départements répartis entre ces 13 régions. Certaines régions, nées des fusions de 2016, portent des noms composés qui rappellent les anciens territoires : c'est le cas du Grand Est (qui réunit l'Alsace, la Champagne-Ardenne et la Lorraine), d'Auvergne-Rhône-Alpes, ou encore de Bourgogne-Franche-Comté.

Les 5 régions d'outre-mer

Liste et localisation géographique

En dehors de la métropole, la France compte 5 régions d'outre-mer, qui sont à la fois des régions et des départements (on parle de DROM, pour Département et Région d'Outre-Mer) :

• Guadeloupe - Archipel des Antilles, dans la mer des Caraïbes
• Martinique - Île des Antilles, dans la mer des Caraïbes
• Guyane - Territoire situé en Amérique du Sud, bordant le Brésil et le Suriname
• La Réunion - Île de l'océan Indien, à l'est de Madagascar
• Mayotte - Archipel de l'océan Indien, entre Madagascar et le continent africain (devenu région en 2011)

Ces cinq territoires font pleinement partie de la République française et de l'Union européenne. Leurs habitants sont citoyens français et votent notamment lors des élections présidentielles et législatives. Sur le plan institutionnel, ces régions fonctionnent sur le même modèle que les régions métropolitaines, avec un conseil régional élu et un préfet nommé par l'État.

La réforme territoriale de 2016 : pourquoi ce changement ?

Avant 2016 : 27 régions au total

Avant l'entrée en vigueur de la réforme, la France comptait 27 régions au total : 22 en métropole et 5 en outre-mer (ces dernières n'ayant pas été touchées par la réforme). Les 22 régions métropolitaines existaient, dans leur grande majorité, depuis les années 1970. Elles avaient été instituées progressivement et confirmées comme collectivités territoriales à part entière par les lois de décentralisation de 1982 et 1986.

Après 2016 : fusion et réduction à 13 régions métropolitaines

La loi du 16 janvier 2015, dite loi NOTRe (Nouvelle Organisation Territoriale de la République), a fusionné plusieurs régions métropolitaines pour passer de 22 à seulement 13. Parmi les fusions les plus marquantes, on peut citer : l'Alsace, la Champagne-Ardenne et la Lorraine réunies pour former le Grand Est ; l'Auvergne et Rhône-Alpes pour former Auvergne-Rhône-Alpes ; la Bourgogne et la Franche-Comté pour former Bourgogne-Franche-Comté ; ou encore le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie pour former les Hauts-de-France.

Objectifs de la réforme

Cette réforme répondait à plusieurs objectifs affichés par le gouvernement de l'époque. Il s'agissait notamment de renforcer le poids et la visibilité des régions françaises à l'échelle européenne, en leur donnant une taille plus comparable à celle des grandes régions allemandes, espagnoles ou italiennes. L'objectif était aussi de réaliser des économies budgétaires en mutualisant les services administratifs, et de clarifier les compétences entre régions, départements et intercommunalités. En pratique, les avis restent partagés sur le bilan de cette réforme, certains élus et géographes estimant que les nouvelles régions sont parfois trop vastes pour être gérées efficacement.

Organisation et fonctionnement des régions françaises

Statut juridique et lois de décentralisation

Les régions sont des collectivités territoriales de la République française. Elles ont acquis ce statut à part entière grâce aux grandes lois de décentralisation : la loi Defferre de 1982, qui a initié le mouvement, et la loi de 1986, qui a institué l'élection des conseils régionaux au suffrage universel direct. Depuis lors, les régions disposent d'une personnalité juridique propre, d'un budget autonome et de compétences définies par la loi.

Le conseil régional : rôle et élection

Chaque région est gouvernée par un conseil régional, composé de conseillers régionaux élus pour six ans au suffrage universel direct. Le scrutin se déroule à la proportionnelle avec une prime majoritaire, par listes départementales. Le conseil régional vote le budget de la région, définit les grandes orientations politiques et délibère sur les dossiers relevant des compétences régionales. Il élit en son sein un président du conseil régional, qui est l'exécutif de la collectivité.

Le préfet de région : rôle et nomination

À côté du conseil régional, chaque région est également dotée d'un préfet de région, nommé par décret du président de la République en conseil des ministres. Ce haut fonctionnaire représente l'État au niveau régional. Il n'est pas élu mais désigné par le gouvernement. Il est chargé de mettre en oeuvre les politiques nationales et européennes sur le territoire régional, de coordonner les services de l'État, et de contrôler la légalité des actes des collectivités territoriales.

Les compétences des régions

Les compétences des régions françaises sont larges et couvrent plusieurs domaines stratégiques. On peut citer notamment :

• L'aménagement du territoire et la planification (schémas régionaux d'aménagement)
• Le développement économique, l'aide aux entreprises et l'attractivité du territoire
• Les lycées : construction, entretien et fonctionnement (les collèges relevant des départements)
• La formation professionnelle et l'apprentissage
• Les transports ferroviaires régionaux (les TER, trains express régionaux)
• La protection et la mise en valeur du patrimoine culturel et naturel
• Les fonds européens structurels, dont les régions sont autorités de gestion

Quelques chiffres clés sur les régions françaises

La plus grande région : Nouvelle-Aquitaine

Née de la fusion des régions Aquitaine, Limousin et Poitou-Charentes, la Nouvelle-Aquitaine est de loin la plus grande région de France en superficie. Elle s'étend sur environ 84 036 km2, ce qui en fait également la plus grande région de l'Union européenne. Elle regroupe 12 départements et s'étire des rives de la Loire jusqu'aux Pyrénées, en passant par le littoral atlantique et le Massif central.

La région la plus peuplée : Île-de-France

Sans surprise, c'est l'Île-de-France qui concentre le plus d'habitants. Avec environ 12,4 millions de résidents recensés en 2022, la région capitale représente à elle seule près de 18 % de la population totale de la France métropolitaine, pour seulement 2,2 % de son territoire. C'est aussi la région la plus dense du pays, avec une concentration remarquable d'emplois, d'entreprises, d'universités et d'équipements culturels.

Tableau comparatif de quelques régions (superficie, population)

Au final, la carte administrative française issue de la réforme de 2016 reste aujourd'hui en vigueur, même si des débats persistent sur la pertinence de certains regroupements et sur l'éventuelle suppression des départements. Pour l'heure, 18 régions composent le paysage institutionnel de la France, chacune avec ses spécificités culturelles, géographiques et économiques qui font la richesse et la diversité de notre territoire.