Combien y a-t-il de pays dans le monde ? La réponse dépend des critères retenus. Entre les 193 membres officiels de l'ONU, les États observateurs, les territoires autonomes et les entités à la souveraineté contestée, le décompte varie selon les sources. Voici un tour d'horizon complet, avec la liste alphabétique des pays du monde et tout ce qu'il faut savoir pour s'y retrouver.
Combien y a-t-il de pays dans le monde ?
La question peut sembler simple, mais la réponse est plus nuancée qu'il n'y paraît. Tout dépend de ce que l'on entend par "pays". Selon l'Organisation des Nations Unies (ONU), on compte officiellement 193 États membres à ce jour. À ceux-ci s'ajoutent deux États observateurs permanents qui ne sont pas membres à part entière : le Vatican (Saint-Siège) et la Palestine. Certaines sources incluent également les Îles Cook et Niue, deux États en libre association avec la Nouvelle-Zélande qui conduisent leur propre politique étrangère, portant ainsi le total à 197 pays reconnus.
Le site universitaire AXL CEFAN de l'Université Laval recense quant à lui 195 pays souverains, tandis qu'Atlas-Monde en dénombre 198. Ces écarts s'expliquent par les différences de critères appliqués : certaines sources incluent des États à la souveraineté partielle ou contestée, d'autres s'en tiennent strictement au périmètre onusien. Ce qui est certain, c'est que le nombre de pays reconnus dans le monde tourne autour de 195 à 197 entités selon les définitions retenues.
La liste des pays du monde par ordre alphabétique
Voici la liste complète des États souverains du monde, classés par ordre alphabétique. Elle se base sur les 193 membres de l'ONU auxquels sont ajoutés les principaux États reconnus internationalement.
De A à F
Afghanistan, Afrique du Sud, Albanie, Algérie, Allemagne, Andorre, Angola, Antigua-et-Barbuda, Arabie saoudite, Argentine, Arménie, Australie, Autriche, Azerbaïdjan, Bahamas, Bahreïn, Bangladesh, Barbade, Belgique, Belize, Bénin, Bhoutan, Biélorussie, Birmanie (Myanmar), Bolivie, Bosnie-Herzégovine, Botswana, Brésil, Brunei, Bulgarie, Burkina Faso, Burundi, Cabo Verde, Cambodge, Cameroun, Canada, Chili, Chine, Chypre, Colombie, Comores, Congo (République du), Congo (République démocratique du), Corée du Nord, Corée du Sud, Costa Rica, Côte d'Ivoire, Croatie, Cuba, Danemark, Djibouti, Dominique, Égypte, Émirats arabes unis, Équateur, Érythrée, Espagne, Eswatini, Estonie, États-Unis, Éthiopie, Fidji, Finlande, France.
De G à M
Gabon, Gambie, Géorgie, Ghana, Grèce, Grenade, Guatemala, Guinée, Guinée-Bissau, Guinée équatoriale, Guyana, Haïti, Honduras, Hongrie, Inde, Indonésie, Irak, Iran, Irlande, Islande, Israël, Italie, Jamaïque, Japon, Jordanie, Kazakhstan, Kenya, Kirghizistan, Kiribati, Kosovo (partiellement reconnu), Koweït, Laos, Lesotho, Lettonie, Liban, Liberia, Libye, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Macédoine du Nord, Madagascar, Malaisie, Malawi, Maldives, Mali, Malte, Maroc, Marshall (Îles), Maurice, Mauritanie, Mexique, Micronésie, Moldova, Monaco, Mongolie, Monténégro, Mozambique.
De N à S
Namibie, Nauru, Népal, Nicaragua, Niger, Nigeria, Norvège, Nouvelle-Zélande, Oman, Ouganda, Ouzbékistan, Pakistan, Palaos, Palestine (État observateur), Panama, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Paraguay, Pays-Bas, Pérou, Philippines, Pologne, Portugal, Qatar, République centrafricaine, République dominicaine, République tchèque, Roumanie, Royaume-Uni, Russie, Rwanda, Saint-Christophe-et-Niévès, Sainte-Lucie, Saint-Marin, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Salomon (Îles), Salvador, Samoa, São Tomé-et-Príncipe, Sénégal, Serbie, Seychelles, Sierra Leone, Singapour, Slovaquie, Slovénie, Somalie, Soudan, Soudan du Sud, Sri Lanka, Suède, Suisse, Suriname, Syrie.
De T à Z
Tadjikistan, Tanzanie, Tchad, Thaïlande, Timor oriental, Togo, Tonga, Trinité-et-Tobago, Tunisie, Turkménistan, Turquie, Tuvalu, Ukraine, Uruguay, Vanuatu, Vatican (État observateur), Venezuela, Vietnam, Yémen, Zambie, Zimbabwe.
Répartition des pays par continent
Les pays du monde sont répartis sur cinq grands continents. Voici un aperçu de cette distribution, avec quelques variations selon les sources consultées.
L'Afrique : 54 pays
L'Afrique est le continent qui compte le plus grand nombre de pays : 54 États souverains, chiffre sur lequel toutes les sources s'accordent. Parmi eux, on trouve des géants démographiques comme le Nigeria ou l'Éthiopie, mais aussi de très petites nations insulaires comme les Seychelles ou São Tomé-et-Príncipe. L'Union africaine regroupe l'ensemble de ces États.
L'Amérique : 35 pays
Le continent américain, du Canada à la Terre de Feu, compte environ 35 pays selon Atlas-Monde. Ce chiffre inclut les États d'Amérique du Nord (3 pays : Canada, États-Unis, Mexique), d'Amérique centrale, des Caraïbes et d'Amérique du Sud. Les États-Unis et le Brésil en constituent les principales puissances économiques.
L'Asie : 47 à 48 pays
L'Asie regroupe entre 47 et 48 pays selon les sources. C'est le continent le plus peuplé de la planète, avec des nations aussi diverses que la Chine, l'Inde, le Japon ou le Kazakhstan. Les divergences de comptage concernent généralement le statut de certains territoires comme Taiwan ou la Palestine.
L'Europe : 44 à 46 pays
L'Europe compte entre 44 et 46 pays souverains, dont 27 sont membres de l'Union européenne. La différence entre les décomptes tient notamment à l'inclusion ou non du Kosovo (indépendant depuis 2008 mais non reconnu par tous les membres de l'ONU) ou de microstates comme Monaco, Andorre, Saint-Marin et le Vatican.
L'Océanie : 14 à 16 pays
L'Océanie est le continent le moins peuplé avec 14 à 16 pays souverains selon les critères retenus. L'Australie et la Nouvelle-Zélande en sont les nations les plus connues, mais la région comprend aussi de nombreux micro-États insulaires comme Tuvalu, Nauru ou Kiribati, parmi les plus petits et les plus vulnérables au réchauffement climatique.
Les cas particuliers : pays à statut ambigu
Les États observateurs à l'ONU
Deux entités ont le statut d'État observateur permanent auprès de l'ONU sans en être membres à part entière. Le Vatican (Saint-Siège), qui représente le gouvernement de l'Église catholique romaine, a choisi de ne pas demander le statut de membre à part entière afin de préserver sa neutralité diplomatique. La Palestine, dont la candidature à l'adhésion pleine a été bloquée au Conseil de sécurité, dispose néanmoins d'une reconnaissance par plus de 140 États membres de l'ONU.
Les États reconnus partiellement
Certains territoires se comportent comme des États souverains mais ne bénéficient pas d'une reconnaissance universelle. Taiwan (République de Chine) est reconnu par une poignée d'États seulement, la plupart des pays entretenant des relations officieuses avec Taipei tout en reconnaissant officiellement Pékin. Le Kosovo, indépendant depuis 2008, est reconnu par environ 100 États membres de l'ONU mais pas par la Russie, la Chine, l'Espagne ou encore la Serbie. Le Sahara occidental, revendiqué par le Maroc, est reconnu par plusieurs dizaines d'États africains et latino-américains.
Les États autoproclamés
D'autres entités ont déclaré leur indépendance sans bénéficier d'une reconnaissance internationale significative. C'est le cas de la Transnistrie (entre Moldova et Ukraine), de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud (toutes deux reconnues principalement par la Russie), de Chypre du Nord (reconnue seulement par la Turquie) ou encore du Somaliland (autoproclamé indépendant de la Somalie mais non reconnu internationalement). Ces entités exercent un contrôle effectif sur leur territoire mais restent exclues du concert des nations.
FAQ - Questions fréquentes
Quel est le pays le plus récent du monde ?
Le pays le plus récemment reconnu par l'ONU est le Soudan du Sud, devenu indépendant le 9 juillet 2011 après un référendum d'autodétermination et admis à l'ONU le 14 juillet 2011. Il s'est séparé du Soudan à l'issue d'une longue guerre civile. Sa capitale est Juba.
Combien de pays sont membres de l'ONU ?
L'Organisation des Nations Unies compte actuellement 193 États membres. Le premier État à avoir adhéré lors de la création de l'ONU en 1945 était un groupe fondateur de 51 nations. L'adhésion la plus récente est celle du Soudan du Sud en 2011.
Quelle est la différence entre un pays et un territoire ?
Un pays souverain est une entité politiquement indépendante qui exerce un contrôle total sur son territoire, sa politique intérieure et sa politique étrangère. Un territoire, en revanche, est une zone placée sous la juridiction d'un autre État sans en être pleinement indépendante. Par exemple, la Guadeloupe et la Martinique sont des territoires français (départements et régions d'outre-mer), mais ne sont pas des pays souverains. Les îles Féroé dépendent du Danemark, et Porto Rico des États-Unis. On dénombre environ 230 à 404 entités au total (territoires inclus) selon les sources, contre 193 à 198 États pleinement souverains.
Quel est le plus grand pays du monde ?
Par sa superficie, le plus grand pays du monde est la Russie, avec environ 17,1 millions de km2. Elle est suivie du Canada (9,98 millions de km2), des États-Unis (9,83 millions de km2), de la Chine (9,6 millions de km2) et du Brésil (8,5 millions de km2). À l'opposé, le plus petit pays du monde est le Vatican, avec seulement 0,44 km2.
Quel est le pays le plus peuplé du monde ?
Depuis 2023, c'est l'Inde qui est devenue le pays le plus peuplé du monde, dépassant la Chine avec plus de 1,4 milliard d'habitants. Elle est suivie de la Chine, des États-Unis, de l'Indonésie et du Pakistan. À l'inverse, le pays le moins peuplé reste le Vatican, avec quelques centaines de résidents permanents.
