La France compte aujourd'hui 18 régions : 13 en métropole et 5 en outre-mer. Ces territoires constituent le premier échelon de décentralisation du pays, avec des compétences propres en matière de transport, d'éducation, de développement économique et d'aménagement du territoire. Voici la liste complète, enrichie de leur histoire, de leurs chefs-lieux et de leurs particularités.
Un peu d'histoire : comment la France est passée à 18 régions ?
Les régions françaises telles que nous les connaissons aujourd'hui sont le fruit d'une longue construction administrative. C'est la loi de décentralisation du 2 mars 1982 qui a officiellement créé les régions en tant que collectivités territoriales à part entière, dotées d'un conseil régional élu au suffrage universel direct. Leur existence a ensuite été consacrée dans la Constitution lors de la révision constitutionnelle de 2003.
À cette époque, la France métropolitaine comptait 22 régions, auxquelles s'ajoutaient les régions d'outre-mer. Ce découpage, hérité en grande partie des anciennes provinces historiques, a longtemps été critiqué pour son manque de cohérence économique et démographique. Certaines régions étaient jugées trop petites pour peser face aux grandes régions européennes.
C'est dans ce contexte qu'a été votée la loi NOTRe (Nouvelle Organisation Territoriale de la République) du 7 août 2015, entrée en vigueur le 1er janvier 2016. Cette réforme territoriale majeure a réduit le nombre de régions métropolitaines de 22 à 13, en fusionnant plusieurs d'entre elles. Par exemple, l'Alsace, la Champagne-Ardenne et la Lorraine ont fusionné pour former le Grand Est, ou encore l'Auvergne et Rhône-Alpes sont devenues Auvergne-Rhône-Alpes.
Au total, avec les 5 régions d'outre-mer inchangées, la France dispose désormais de 18 régions.
Les 13 régions de France métropolitaine
Voici la liste complète des treize régions qui composent la France continentale et insulaire (hors outre-mer), avec leur chef-lieu officiel :
| Région | Chef-lieu | Nb de départements |
|---|---|---|
| Auvergne-Rhône-Alpes | Lyon | 12 |
| Bourgogne-Franche-Comté | Dijon | 8 |
| Bretagne | Rennes | 4 |
| Centre-Val de Loire | Orléans | 6 |
| Corse | Ajaccio | 2 |
| Grand Est | Strasbourg | 10 |
| Hauts-de-France | Lille | 5 |
| Île-de-France | Paris | 8 |
| Normandie | Rouen | 5 |
| Nouvelle-Aquitaine | Bordeaux | 12 |
| Occitanie | Toulouse | 13 |
| Pays de la Loire | Nantes | 5 |
| Provence-Alpes-Côte d'Azur | Marseille | 6 |
À noter que la Corse bénéficie d'un statut particulier depuis 2018 : elle est gérée par une collectivité territoriale unique, qui a fusionné le conseil régional et les deux conseils départementaux (Haute-Corse et Corse-du-Sud) en une seule institution. Ce statut lui confère des compétences renforcées tout en restant une région à part entière.
Les 5 régions françaises d'outre-mer (ROM)
En plus des treize régions métropolitaines, la France compte cinq régions d'outre-mer, situées sur différents continents et océans. Ces territoires font partie intégrante de la République française et de l'Union européenne, à l'exception de Mayotte pour certaines politiques communautaires spécifiques.
| Région | Chef-lieu | Localisation |
|---|---|---|
| Guadeloupe | Basse-Terre | Antilles, Caraïbes |
| Martinique | Fort-de-France | Antilles, Caraïbes |
| Guyane | Cayenne | Amérique du Sud |
| La Réunion | Saint-Denis | Océan Indien |
| Mayotte | Mamoudzou | Océan Indien |
Une caractéristique importante des régions d'outre-mer est qu'elles sont toutes monodépartementales : chaque région ne contient qu'un seul département, portant le même nom. Ainsi, le département de La Réunion et la région de La Réunion sont deux collectivités distinctes sur le plan juridique, mais elles couvrent exactement le même territoire.
Par ailleurs, trois de ces régions ont adopté un statut de collectivité territoriale unique : la Martinique, la Guyane et Mayotte. Concrètement, cela signifie qu'une seule assemblée exerce à la fois les compétences du conseil régional et du conseil départemental, simplifiant ainsi la gouvernance locale.
Données clés par région
La plus grande et la plus petite région de France
En termes de superficie, c'est la Nouvelle-Aquitaine qui remporte la palme avec environ 84 000 km2, ce qui en fait la plus grande région de France métropolitaine et même de toute l'Union européenne. Elle est suivie par Auvergne-Rhône-Alpes et Occitanie. À l'opposé, l'Île-de-France est la plus petite région métropolitaine avec seulement 12 012 km2, mais c'est aussi de loin la plus dense et la plus peuplée.
En outre-mer, la Guyane est de loin la plus vaste région française avec plus de 83 500 km2 de territoire, dont une grande majorité est couverte par la forêt amazonienne. Elle est d'ailleurs plus grande que certains pays européens.
La région la plus peuplée
Sans surprise, c'est l'Île-de-France qui concentre le plus grand nombre d'habitants, avec environ 12 millions de personnes, soit près d'un Français sur cinq. Viennent ensuite Auvergne-Rhône-Alpes avec environ 8 millions d'habitants, et Hauts-de-France avec un peu plus de 6 millions.
Le nombre de départements par région
La France compte au total 101 départements : 96 en métropole et 5 en outre-mer (un par région ultramarine). En métropole, c'est l'Occitanie qui en regroupe le plus avec 13 départements, devant Auvergne-Rhône-Alpes et Nouvelle-Aquitaine qui en comptent chacune 12. La Bretagne, avec seulement 4 départements, est à l'inverse l'une des régions les moins découpées.
Quelle différence entre une région et un département ?
C'est une question que beaucoup de Français se posent, et à juste titre, car les deux niveaux coexistent souvent sur le même territoire. La région est l'échelon territorial le plus élevé en France. Elle intervient principalement sur les grandes orientations stratégiques : formation professionnelle, lycées, développement économique, transports régionaux (TER, lignes de cars), et gestion des fonds européens.
Le département, lui, est l'échelon intermédiaire. Il gère des compétences plus proches des habitants : les collèges, l'action sociale (aide aux personnes âgées, aide sociale à l'enfance), les routes départementales et les archives. En résumé, la région pense à long terme et à grande échelle, tandis que le département est davantage dans l'opérationnel et le social.
FAQ : questions fréquentes sur les régions de France
Combien y a-t-il de régions en France en 2025 ?
La France compte 18 régions au total : 13 régions en métropole (incluant la Corse) et 5 régions d'outre-mer (Guadeloupe, Martinique, Guyane, La Réunion, Mayotte). Ce nombre est stable depuis le 1er janvier 2016.
Quelle est la plus petite région de France ?
En métropole, l'Île-de-France est la plus petite région avec 12 012 km2. En outre-mer, la Martinique est la plus petite avec seulement 1 128 km2.
Les régions françaises font-elles partie de l'Union européenne ?
Oui, toutes les régions françaises, y compris celles d'outre-mer (à quelques nuances près pour Mayotte), sont des régions ultrapériphériques (RUP) de l'Union européenne. Elles bénéficient à ce titre de programmes de financement spécifiques, notamment les fonds structurels européens.
Peut-on encore parler des anciennes régions comme l'Alsace ou le Limousin ?
Juridiquement, ces régions n'existent plus depuis 2016. Cependant, leurs noms restent très présents dans la culture, l'identité locale et le vocabulaire courant. Certaines ont même conservé une existence institutionnelle partielle : c'est le cas de l'Alsace, qui dispose depuis 2021 d'une Collectivité européenne d'Alsace, fruit de la fusion des deux conseils départementaux du Bas-Rhin et du Haut-Rhin, sans pour autant redevenir une région à part entière.
